Pomme Jaune Beurre
The jaune beurre (“butter yellow”) apple, a sub-variety of the reinette du Mans, is a very rustic apple that comes originally from Sarthe (in the canton of Montfort-le-Gesnois), where it has been grown since the beginning of the 19th century. This orchard, slightly trailing tree, is resistant to scab (one of the tree fungus infections of the apple tree), however it is susceptible to alternance, i.e. it bears fruit once every two years. It is also prone to canker (a disease of the tree due to the presence of fungus or bacteria) in humid soils. The fruits of the butter yellow apple tree are medium sized, have variable shapes, they are often larger than tall, the stalk is thick and short. The yellow golden skin with fawn patches, thick and rough, encloses a yellowish, firm and very aromatic flesh. It is a juicy and sweet, slightly acidic apple with a delicate vanilla aroma that can be stored for long. It is harvested starting from October-November, after late fruiting in May. This high quality apple is sometimes better than reinette du Mans, it can be eaten raw as well as used to make a compote.
As all local apples, the butter yellow apple has been replaced by newer varieties. In 1900, France had more than 1000 apple varieties, while the Golden apple now accounts for more than 80% of the European market. The so called tall tree orchards (also called pré-verger) are a type of traditional orchards with trees without support, whose trunks can reach 1.80 m. They differ from low tree orchards (where trees have trunks measuring 50 cm to 1 m), which are very productive. Tall tree orchards, or bocage, combine fruit trees and meadows and hedges and are a very biodiverse form of agroforestry. In contrast to modern orchards (up to 3000 trees per hectare), the density of tall tree orchards is usually lower than 100 trees/hectare. They require more work to harvest the fruits and more time for fruiting. At the end of the 1960’s, premiums to cut tall trees were approved by the European Union, particularly in Normandy where the bocage landscape is now threatened.
La pomme jaune beurre, sous-variété de la reinette du Mans, est une pomme très rustique originaire de la Sarthe (du Canton de Montfort-le-Gesnois) où elle est cultivée depuis le début du 19ème siècle. Arbre de plein vent, à port légèrement retombant et résistant à la tavelure (l'une des trois infections fongiques courantes du pommier), il est cependant sujet à l'alternance - c'est-à-dire qu'il donne des fruits en abondance une année sur deux - et apparaît sensible au chancre (une maladie de l'arbre due à la présence de champignons ou de bactéries) dans les terrains humides. Le fruit du pommier jaune beurre est de taille moyenne, de forme variable, souvent plus large que haut, son pédoncule est gros et court. Sa peau jaune doré taché de fauve, épaisse et rugueuse renferme une chair jaunâtre, ferme et bien parfumée. C'est une pomme à couteau juteuse et sucrée, légèrement acidulée et délicatement vanillée de très longue conservation: elle est récoltée à partir d'octobre-novembre après une fructification tardive en mai. Le fruit, de très bonne qualité, est parfois supérieur à celui de la reinette du Mans et il se consomme tout aussi bien cru qu'en compote.
Comme toutes les pommes locales, la production de Pomme jaune beurre a été supplantée par de nouvelles variétés. Il faut savoir qu'en 1900, la France comptait plus de 1000 variétés de pommes alors que la pomme "Golden" couvre aujourd'hui plus de 80% du marché européen. De plus le pommier ou le verger dit "à haute tige" (ou "de plein vent" ou "éco-verger" ou "pré-verger") est un type de verger traditionnel constitué d'arbres sans appui dont les troncs mesurent au moins 1,80 m. Il s'oppose au verger dit "de basse tige" (arbres de 50 cm à 1m), très productif. Ce pré-verger ou bocage associe l’arbre fruitier à la prairie et à la haie et constitue une forme d’agroforesterie riche en biodiversité. A la différence des vergers modernes (jusqu’à 3 000 arbres par hectare), la densité des prés-vergers est généralement inférieure à 100 arbres/hectare et ils nécessitent plus de main d'oeuvre pour le ramassage et plus de temps pour la fructification. A la fin des années 1960, des primes à l'abattage des hautes-tiges ont été accordées par l'Union Européenne notamment en Normandie où le paysage en forme de bocage normand a été mis à mal.
